麻风病，一种与梅毒、结核并列的世界三大慢性传染病，在新中国成立初期，仍有52万同胞深受其苦。1958年，正值37岁的李桓英，放弃了国外优越的生活条件，毅然决然地回到了祖国的怀抱。在接下来半个多世纪的漫长岁月中，她与团队成员们深入到祖国偏远山区，致力于麻风病防治工作，用不懈的努力将一个个饱受折磨的麻风病人从被社会边缘化的“鬼”形象变回了有尊严的人。
2023年年底，一部由作家李琭璐撰写的纪实文学巨著《苍生大医》在北京十月文艺出版社重磅推出。该书凭借详实丰富的资料和生动感人的笔触，生动再现了大爱医者李桓英的百年传奇人生。
早在2021年初秋，当时身为农民日报记者的李琭璐接到了北京十月文艺出版社总韩敬群的一通电话，询问她是否对书写“时代楷模”李桓英的故事有兴趣。基于自身对医疗行业的深度了解以及对李桓英教授事迹的耳熟能详，李琭璐毫不犹豫地承担起这一重任。然而，创作之路并非坦途，为了全面而精准地描绘李桓英的人生历程及生活细节，李琭璐展开了一场对李桓英亲友圈的全方位采访，先后访谈了四五十位相关人士，包括同事、邻居、亲属、学生，以及她在云贵川鲁等地麻防战线上的亲密战友，甚至找到了李桓英在云南进行麻风现场防治时的专车司机尹师傅。这些宝贵的口述资料如涓涓细流，源源不断地涌出，为作品增添了无数鲜活的细节。
尽管此时李桓英教授已过百岁高龄，无法接受高强度的采访，但得益于中国科协多年前对李教授进行全面资料采集的工作，为李琭璐的写作提供了珍贵的素材基础。此外，书中涉及的众多历史背景及中国麻风病防治专业知识的研究也占据了李琭璐大量案头时间。
经过一年多的辛勤耕耘，《苍生大医》终于在李桓英教授逝世一年后的2022年11月26日，以沉甸甸的分量呈现在读者面前。李桓英教授一生救治了无数陷入绝望深渊的麻风病患者，不仅给他们带来了治疗疾病的有效方案，更赋予了他们尊重与希望。她是首位敢于亲手触摸麻风病人溃烂脚部的医生，也是首位倡导在消灭疾病的同时保障病人福利的先驱者。她成功消除了社会对于麻风病根深蒂固的恐惧与歧视，让患者得以回归正常生活。云南西双版纳勐腊县南醒麻风村的患者曾感慨：“从未见过这样好的大夫，比亲人还要亲。”
正如李琭璐在书中所写：“爱人者人恒爱之，苍生大医李桓英，得到了无数病人深深的爱戴与怀念。”在接受南方都市报专访时，李琭璐分享了创作《苍生大医》期间与李桓英教授的交流点滴，以及她通过广泛搜寻文献材料、深度采访相关人员，挖掘出李桓英丰富饱满的人生故事。这部详尽生动的作品，不仅记录了李桓英教授的百年人生，更揭示了一位充满现代精神的独立女性如何用医学智慧与无私大爱改变了无数生命轨迹，为当代女性树立了一个矢志爱国、勇于挑战、不畏艰难的人生榜样。
